在中國傳統神話(huà)體系中，東、西、南、北四海龍王占有非常重要的地位，但是又不同于各類(lèi)天界的神仙，他們是遠古神獸龍的化身，又各司其職，各掌管一方勢力范圍。在眾多古代神話(huà)小說(shuō)中都有出現，一般描述他們分別守護東南西北四片海域，同時(shí)又是專(zhuān)門(mén)負責氣象的龍中之神。主要工作就是按天庭的要求呼風(fēng)喚雨，就相當于天氣之神了。1、東海龍王——廣德王敖廣

東海龍王，又稱(chēng)東海廣德龍王，別名顯仁，是四海龍王中的帶頭大哥。唐天寶十年（751年），被唐玄宗下詔封為廣德王，此后流傳至今。

他是一條青龍變化而成，青龍在龍的進(jìn)化體系中屬于最高等級的龍了，與朱雀、玄武、白虎一起被稱(chēng)為“天之四靈”。

東海龍王顧名思義，家住在東海龍宮中，治理東海，統領(lǐng)水族，黿帥、蝦兵、蟹將等是其臣屬。東海龍王的原型是娑竭羅龍王，屬佛教天龍八部之一。

東海龍王的屬性為水，他的主要本領(lǐng)和職責是控制雨水、雷鳴等。

2、南海龍王——廣利王敖欽

南海龍王，別名昭明，又稱(chēng)南海廣利龍王。同樣是唐玄宗時(shí)期下詔冊封。

南海廣利王敖欽是一條赤龍，看顏色就知道，敖欽屬性為火，專(zhuān)門(mén)負責控制由閃電引發(fā)的火災，相當于控制了人間的三昧真火。

南海龍王主要是在南方沿海地區被頂禮膜拜，而且長(cháng)相有別于其他龍王。據記載，他“珠發(fā)長(cháng)須，人身龍甲，著(zhù)戰袍，扶寶劍，足踏雙蛇，威猛莊嚴”。明清以來(lái)，祭祀海龍王的活動(dòng)，從官府到民間達到高潮。

南海廣利王既保衛國家，又拯救黎民，伴隨著(zhù)傳說(shuō)成為一種民間信仰。

3、西海龍王——廣潤王敖閏

西海龍王，又稱(chēng)廣順龍王，名為敖閏，亦稱(chēng)正恒。他是一條黑龍，其屬性為風(fēng)，所以專(zhuān)門(mén)負責風(fēng)來(lái)影響天氣的變化，能任意操控風(fēng)速以及風(fēng)向。

有傳說(shuō)描述，上古時(shí)期的西海位于西方，是和東海一樣無(wú)邊無(wú)垠的大海。一年西方草原大旱，無(wú)數的人口牲畜受旱災而亡，天庭就派龍族的敖閏帶領(lǐng)族龍前去救災。敖閏到了之后發(fā)現旱災實(shí)在過(guò)于嚴重，普通的吞云降雨根本起不到任何作用。于是一口氣把西海的水吸走了三分之二，然后全都用作降雨之用，這樣才緩解了西方的旱災，于是敖閏也被封為西海龍王。

不過(guò)據此傳說(shuō)，后來(lái)西海龍王掌管的海域著(zhù)實(shí)有限，僅僅是博斯騰湖一域，因此此湖也被成為“西?！?。

4、北海龍王——廣澤王敖順

北海龍王，又稱(chēng)廣澤龍王，又名崇禮。四海龍王里最小的一個(gè)，居于北海。廣澤王敖順是白龍，通過(guò)白色自然就能聯(lián)想到雪，所以北海龍王敖順的屬性就是雪，主要負責秋冬季節的降雪、冰雹、冰霜等。

關(guān)于北海龍王，在我國神話(huà)傳說(shuō)中單獨描述極少，他的出場(chǎng)通常是配合其他幾位龍王，或作為小配角出場(chǎng)。比如，《哪吒鬧?！分械乃暮｝埻鯌鹉倪?；《西游記》中協(xié)助召喚冰龍幫助孫悟空為蒸唐僧的蒸籠降溫，保住師徒三人性命等等。

四海龍王各有各的本領(lǐng)，也各有各的故事。只有四海龍王的協(xié)力合作，才會(huì )有四季氣候的交替變換，這也是中國古人通過(guò)自己的想象和思考對四季變換做出的智慧解釋吧。